J’ai été Number One. Entendez par là que j’ai acheté le tout premier ticket d’entrée pour la sixième édition du festival des microbrasseries de la Province de Liège. Une demi-heure avant l’ouverture officielle le vendredi 12 avril à 16 heures. Pour voir, comme en coulisses, les artistes qui se préparent.
Les produits de terroir et artisanaux ont désormais le vent en poupe. Conséquence : de plus en plus de petits producteurs passent leurs week-ends ou sont représentés derrière un stand dans les foires, salons et autres festivals qui fleurissent un peu partout. Notamment en ce qui concerne les bières artisanales. Voici quelques images saisies juste avant le début des festivités, dans la cour intérieure du Musée de la Vie wallonne. Par un jour d’avril si glacial qu’à la place des exposants j’aurais été plutôt stressée…
C’est le vent du nord qui fait claquer l’étendard de la brasserie De Dochter van de Korenaar. D’où vient ce nom ? D’une citation attribuée à Charles-Quint : “Je préfère le jus de la fille de l’épi au sang de la grappe de raisin.” Et la brasserie nous vient de Baerle-Duc (Baarle-Hertog), une commune belge enclavée en territoire néerlandais. Monique et Ronald Mengerik l’y ont créée en 2007. Leurs bières ont de la finesse et toujours un petit twist imprévu. Et toutes portent des noms français : Beau Monde, Belle Fleur, Bravoure… www.dedochtervandekorenaar.be
Ronald Mengerik est allé prêter main forte aux Néerlandais de la Brouwerij De Leckere. Celle qui est aujourd’hui la plus grande brasserie d’Utrecht a été fondée en 1997 avec du matériel de 2e main par un groupe d’amis convaincus par le bio. Aujourd’hui encore, toute la gamme est “organic”, le mot anglais pour biologique. La ville d’Utrecht les a couronnés “héros du goût”. Depuis 2007, ils brassent la Paulus, d’après la recette du moyen-âge de l’abbaye Paulusabdij qui leur a été confiée par les Archives d’Utrecht. www.deleckere.nl
Venus de Villers-devant-Orval, ils occupent un angle stratégique dans le cloître de l’ancien Couvent des Mineurs. Mais la bière de ces joyeux Gaumais n’est pas la célèbre trappiste proche de chez eux. En 2010, quatre copains, dont l’un laborantin à la brasserie de l’abbaye d’Orval, ont créé une blonde juste assez amère, mais pas trop, pour plaire au palais de leurs épouses. Et ils l’ont baptisée du nom du saint patron de leur village. Depuis, leur brasserie Gengoulf est devenue une valeur sûre dans le paysage brassicole du Luxembourg belge et bien au-delà. www.gengoulf.be
Sous leur passe-montagne, Benjamin et Jozef, un Anglais et un Belge, arrivent du Valais où ils ont créé leur microbrasserie en 2016. La Brasserie du Mont-Noble, perchée sur le promontoire rocheux de Nax. Je leur demande s’il fait aussi froid en ce jour à Liège que dans leurs montagnes suisses. “Bien plus froid, Madame” répondent-ils en chœur ! Leur bière phare s’appelle la Trogne. Elle a la particularité d’être brassée avec du seigle, cultivé dans le Valais. Ils font aussi une Sombre Trogne, une bière brune au… Sirop de Liège ! http://mnba.ch
C’est ici que nous pénétrons dans la Province de Liège. Par le sud et en suivant le cours de la Lienne. C’est d’ailleurs la légende de la Fée de la Lienne et de la Chèvre d’Or qui a inspiré le nom et l’étiquette de la microbrasserie créée par Mélissa Résimont et son frère Nicolas en 2013. Au départ, c’est elle la scientifique et lui l’artiste, le graphiste. Et si leurs bières, souvent primées, sont fabuleuses (hmm, la Noire !), ce n’est pas par l’intervention bénéfique d’êtres imaginaires. C’est le fruit de leur travail rigoureux de maîtres brasseurs créatifs. Leurs représentants ici en sont très fiers. www.brasseriedelalienne.be
La Lienne se jette dans l’Amblève qui mène à la brasserie Elfique. Une autre histoire de légende ? Normal, au pays chanté par Marcellin la Garde. C’est l’histoire d’un traiteur qui a tout quitté pour parcourir le vaste monde des pays de la bière, a étudié la zythologie, “et puis est retourné, plein d’usage et raison”, brasser en 2005 dans l’ancienne ferme de ses parents. Depuis, André Grolet a bâti une belle brasserie au pied de la Belle Roche de la légende et sa Triple Brune a été médaillée dans le vaste monde. Sans doute a-t-il réussi à toucher l’Elfe qui apporte bonheur et succès. Mystère… www.elfique.be
Que voulez-vous encore ajouter après ça ? Tout est dit et bien dit sur cette affiche. Ah oui, pour ceux qui ne maîtrisent pas le wallon liégeois, une badjawe est quelqu’un qui a le caquet bien affilé. La Brasserie Coopérative Liégeoise, fondée en 2015, regroupe quelque 250 coopérateurs. Les matières premières, orge et froment, sont cultivées en bio sur le site de la Ferme à l’Arbre. Une houblonnière y a aussi été implantée, qui doit donner son plein rendement dès cette année. C’est une des rares brasseries pouvant arborer le logo d’or houblon 100% belge. https://bcl.bio
Le soleil qui tente une percée dans le ciel plombé jette un coup de projecteur sur la nouveauté de la Brasserie de Marsinne – Léopold 7 : deux bières en canettes. Et aux raisins s’il-vous-plaît, avec la complicité du Vignoble du Clos Bois Marie de Huy ! Sans doute Nicolas Declercq et Tanguy van der Eecken, les créateurs de la fameuse Léopold 7 en 2012, donnent-ils les dernières instructions par téléphone à leur team. Il s’agit de bien expliquer comment la Golden Boy et la Lazy Sunday matchent avec le concept de durabilité de la brasserie établie dans une belle ferme hesbignonne. https://www.leopold7.com
Ce n’est pas un petit coup de froid qui peut donner un petit coup de blues quand on vient de la brasserie la plus haute de Belgique. L’affluence, on connaît même en plein hiver à la Belgium Peak Beer, du côté du Signal de Botrange. Ici, Pierre Steffens, le commercial de service, semble se dire qu’ils auraient pu cartonner en prévoyant sur leur stand de printemps leur Peak chaude des mois en “r”. Peak Myrtille, triple sec, cannelle, orange et clou de girofle. À propos de la Blonde, retrouvez l’article de Feel n’Cross n° 1 ; pour la Brune et la Triple, sur le post Instagram de #epicuralia www.peakbeer.be
Durera, durera pas, ce soleil ? La jeune fille qui représente la Brasserie Cosse est un peu dubitative. Mais comme le montre une vidéo postée plus tard sur leur page Facebook, même la nuit, l’ambiance sera chaude dans la Cité ardente. Justifiant du même coup le nom de la bière phare de cette brasserie familiale de 1892, disparue dans les années 30 et (re)fondée en 2009 à Grâce-Hollogne. La Belle Ardente a été rejointe par L’Or des Anges, une blonde forte mûrie en fût de whisky venu de la Distillerie Radermacher de Raeren.
https://www.brasseriecosse.com
www.facebook.com/LaBelleArdente/videos
Comment ne pas avoir l’air confiant quand on représente un des fleurons brassicoles de la Province de Liège ? Val-Dieu, en Pays de Herve, fait partie des 22 brasseries de bières belges d’abbaye reconnues. De sa fondation aux environs de 1216 à sa dislocation à la Révolution française, on a brassé de la bière dans l’enceinte de l’abbaye. La marque Val-Dieu a d’abord été relancée en 1984, par une brasserie régionale. Et depuis juin 1997, la bière est de nouveau brassée intra-muros, dans l’ancienne ferme de l’abbaye. Blonde, Brune, Triple, Bière de Noël… toutes sont en odeur de sainteté. https://www.val-dieu.com
La Sainte Nitouche de Beyne-Heusay est peut-être effarouchée de s’exposer ainsi devant les affiches clinquantes des expos du musée. Et Vincent Lacroix sans doute intimidé de partager la vedette avec Léonard de Vinci. D’autant qu’il vient présenter la nouvelle invention de la Brasserie de La Croix. Le Saint-Esprit est un alcool distillé au départ de La Sainte Nitouche Triple, dans le bel alambic que la brasserie familiale, créée le 29 avril 2014, s’est offert pour fêter son cinquième anniversaire. https://saintenitouche.be
Juste à côté, la Curtius a posé ses paquets. Mais Renaud et François ont tout le temps d’arriver : ils jouent à domicile. Leur Brasserie {C} est à deux pas, au pied des escaliers vertigineux de la Montagne de Bueren. www.brasseriec.com
La jolie Botteresse, illustrée par l’auteur de BD François Walthéry, doit s’imposer contre les tags omniprésents derrière elle. Mais une dame qui s’y connaît l’a tout de suite reconnue ! Les botteresses étaient des personnages emblématiques de la vie liégeoise. Dans leur hotte, elles venaient livrer les produits de la campagne. On dit qu’elles ont aussi porté les terres pour élever la butte du Lion de Waterloo. La Botteresse de Sur-les-Bois a d’autres victoires à son actif, dont Best Belgian Beer of Wallonia en 2016 pour sa triple ! Fondée en 1997 par José Poncin et Georges Schrouff, la brasserie exporte aussi vers l’étranger. https://www.labotteresse.be
La Noire, la Jaune, la Rouge. En un temps où il est de bon ton d’annoncer l’évaporation de la Belgique, la toute nouvelle brasserie liégeoise (2018) affiche crânement les trois couleurs. Il faut dire qu’à l’international, la bière wallonne est un concept aussi inexistant que le chocolat flamand. Et vice versa. La Brasserie Belge est établie à Coronmeuse, jadis le vivier brassicole liégeois. L’origine du nom de ses bières, Belgicus, remonte à Charles Quint. Elle a été créée par trois passionnés, dont un pharmacien de formation, maître brasseur de profession. Et déjà elle performe dans la région. www.labrasseriebelge.com
La grosse actualité de la brasserie Brasse & Vous, basée à Rocourt, ce n’est pas sa présence, très appréciable, à Liège Cité de la Bière. C’est cette unité de production de dix mille hectolitres par an qui va être installée au cœur même de la Grand Poste de Liège ! Ce gigantesque bâtiment néo-gothique en bord de Meuse connaît actuellement un remarquable programme de réaffectation, auquel participe Meusinvest, bras financier de la Province de Liège. La Légia de Bruno Bonacchelli et de ses associés s’y est réservé une place de choix, où les dégustateurs pourront avoir une vue directe sur la production.
www.brasse-et-vous.be
Ce petit flash-back sur l’événement, qui propose traditionnellement une quinzaine de microbrasseries de la Province de Liège et quelques brasseries extérieures invitées, ne se veut pas exhaustif. (Une brasserie boraine notamment n’était pas encore là au moment des prises de vues). Mais l’essentiel est de témoigner de l’effervescence qui anime le paysage brassicole liégeois.
Et qui se confirme encore en ce week-end de Pentecôte : du 6 au 10 juin, le Summer Beer Lovers Festival a lieu Place Saint-Lambert. Même si le temps n’est pas très estival…
Du verre à l’assiette, il n’y a qu’un pas… en direction de Raeren.
Texte et photos : Germaine Fanchamps